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莉迪亞與那位瑪奇太太碰了下眼神，瑪奇太太就急忙閃躲著避開她註視，匆匆往人群堆裏退去。莉迪亞垂了垂眼瞼，將撲過來兒子抱進懷裏。

“威克姆先生，威克姆太太，你們來了？”聽到莉迪亞招呼阿爾瓦克蘭修女微笑著和夫婦倆打招呼。

“您好，克蘭修女。”對這位修女頗有好感莉迪亞笑著把特蘭太太現行蹤告訴她，至於丈夫剛才馬背上說打算，還是等特蘭太太回來再說吧。

“噢！上帝呀！威克姆先生，您沒事吧？”莉迪亞話讓克蘭修女面如土色，她匆忙放下手裏舀湯長勺，滿臉關心上下打量威克姆——威克姆自然告訴她自己好不能再好，並微微欠身感謝克蘭修女對他關心。

風度翩翩俊美紳士讓場女性異彩連連，她們都生活社會底層，對威克姆這樣男人充滿向往又敬畏，他她們心裏美化幾乎如同神明——名正言順擁有他莉迪亞自然不受她們待見，何況，那時候莉迪亞也確實有被她們不待見理由。

“這真是太好了，”克蘭修女如蒙大赦，不住胸口劃十字，“您可真把我們嚇了一跳呢。”她語氣親昵，充滿嗔怪。

她行為讓莉迪亞有些錯愕，對方殷切表現讓她心裏產生了一種十分怪異違和感。

莉迪亞眼中疑惑很被克蘭修女發現，意識到自己做了什麽她臉色泛紅，掩飾性地大聲說，“威克姆先生、威克姆太太，幸虧你們來得及時，我正打算著發完食物就出去找院長呢。”

威克姆攬了攬妻子肩膀，“我們也是舉手之勞。”他把牛皮袋放到桌上，讓她和其他修女發放給這裏每一個孩子。

“上帝啊！這麽多好吃？！”克蘭修女不解地解開牛皮袋帶子，發出一聲響亮驚呼！孩子們也一窩蜂湧了上來，大家雖然不敢伸手去搶，但眼睛裏渴望讓人瞧了心裏發酸。

威克姆說，“這些都是鎮上居民送，我太太覺得救貧院孩子們比我們需要它們。”

“真不知道該怎麽感謝你們。”克蘭修女滿口不疊說。急忙招呼其他人過來發各種餅幹糕點和面包。

阿爾瓦眼見著牛皮袋裏東西越分越少，頓時有些著急，掙紮著要從母親懷裏下來，莉迪亞連忙抱緊了他，扭頭去看丈夫。

一臉笑容看著餐廳，眼睛裏卻瞧不出任何波瀾威克姆瞅到妻子求助眼神嘴角一彎，“走吧。”他低聲對妻兒說，一家三口悄無聲息走出了餐廳。

走出去路上，莉迪亞一邊和丈夫說著話一邊心裏琢磨——

也不知是不是她錯覺，威克姆和克蘭修女交談時候，她分明從他眼睛裏瞧出了敷衍和不以為然。似乎，直到現他心情才真正好起來——他現表情和剛才那種公式化社交截然不同——也許，她這位丈夫並不像傳聞中所說那樣享受女**慕註視。思及餐廳裏那一大票含情脈脈眼神，莉迪亞目光一黯，心口也仿佛壓了塊石頭。

“怎麽了？”莉迪亞突然消沈下來情緒很被威克姆發現。

覺得自己情緒來得莫名其妙莉迪亞搖搖頭，振了振神，剛要說話後面就傳來了急促腳步聲。

“克蘭修女，您還有什麽事嗎？”威克姆挑眉問。

克蘭修女臉上染暈，她將一個小紙袋遞了過來，“您願意讓我們分享您榮耀我們感激不，但畢竟是鎮民們送給英雄禮物，您和威克姆太太還有小阿爾瓦也該嘗嘗才是。”

“您想真周到。”一絲不耐煩威克姆眼中劃過，但他還是把那個紙袋接了過去——因為兒子眼巴巴小模樣。

克蘭修女臉上紅色越發顯眼，她殷勤問他們這是去哪兒，怎麽不留救貧院用餐。

克蘭修女僭越無疑觸到了威克姆底線。

他英俊臉上明顯透露出驚訝。

——顯然，一位有著良好教養女士絕不會做出這樣有失體面事情來。

這樣驚訝就如同一桶冰涼雪水把剃頭擔子一頭熱克蘭修女澆了個透心涼。她尷尬地簡直無地自容。

“您真是太客氣了，”就這樣晾了對方幾分鐘，善於察顏觀色威克姆先生才‘體貼’給出了幾級臺階，“特蘭太太不再，救貧院裏肯定有很多事情要忙，我們就不打攪了。”

都到了這份上克蘭修女哪裏還敢自作多情，她一臉難堪附和，就這樣目送著一家三口離去。

出了救貧院門，威克姆把紙袋遞給兒子，問若有所思妻子，“想什麽呢？”

莉迪亞躊躇了下，“……先生，克蘭修女她……她喜歡您對嗎？”

威克姆眼神怪異盯了莉迪亞半晌，直把個她盯得頭皮發麻才嘆了口氣，“親愛，你還真不是一般後知後覺。”

“可、可您有太太了不是嗎？”莉迪亞臉立刻像火燒一樣，她把兒子往懷裏緊了緊，結結巴巴說。

“她既然都當著你面表現出來了，你覺得她會乎這個嗎？”威克姆把兒子抱過來，單手扶著莉迪亞上了馬，又把兒子重遞回她懷裏，這才踩著馬鐙一躍而上。“還是，你打算把我讓給她？”威克姆一扯韁繩，馬匹掉了個頭就噠噠噠雪地裏小跑起來。

“先生，您就別開我玩笑了，”莉迪亞蹭蹭兒子有些粗糙小臉蛋，並不上當，“雖然我忘記了很多事，但修女不能嫁人我還是知道。”張口把小家夥遞到嘴邊小餅幹咬出一個半彎月牙印。

“你又怎麽知道克蘭修女發就是終生願呢？”威克姆故意逗她，“如果是暫願怎麽辦？”

本就因為那些女人癡迷目光心中莫名發堵莉迪亞聽到這句話，眼圈一紅，竟是差點落下淚來。威克姆頓時大感後悔，繼續舉著小手遞餅幹卻沒得到回應阿爾瓦也緊張地揚起小腦袋，“媽媽？”他聲音怯怯，帶著幾分因為驚懼而起哭腔。

莉迪亞立刻從自怨自艾中驚醒了，她忙摟著兒子好一通安慰，等到他重放松下來，才輕聲對滿臉懊惱丈夫道：“您昨晚不還說要和我重開始嗎？”

威克姆自然道歉，說這是他壞毛病，“軍營裏呆慣了，外人面前還好，自己人面前總是不知道收斂——對不起，我不是故意。”他很誠懇道歉。

心裏難過莉迪亞聽到這話眼睛裏重有了神采，威克姆翻身下馬抱下孩子又轉頭把手遞給她時候，很認真說，“……先生，我知道自己還不夠好，算不上一個好妻子，但我會很努力、很努力做一個配得上您人。”

莉迪亞眼神很認真，威克姆靜靜地看她半晌，突然笑了，“那就先從叫我名字開始吧，我未來好妻子。”

莉迪亞感覺自己臉頰耳朵又有些發熱了，她有些無措地捏著自己手指，眼神游移看著站自己面前一大一小，“喬……喬治……”總算抖著嗓子把名字叫出來了。

“很好。”威克姆臉上表情似歡欣似遺憾，他把韁繩扔給侍者，彎腰抱起兒子，攬著妻子進了餐館。

從餐館裏出來，阿爾瓦已經趴父親懷裏睡著了，小家夥頭一次吃了這麽多好東西，小臉紅撲撲，看上去分外可愛。他們還沒有上馬，一輛馬車他們面前停了下來。威克姆擡頭，車門開了——一陣香氣順著雪風撲鼻而來——只見一位身材妖嬈漂亮美婦對著他彎起了一雙波光瀲灩桃花眼。

“親愛威克姆先生，鎮上對您見義勇為事情傳瘋了，上帝作證，要不是這個，我還真不敢相信您是‘真’回來了。”她嗓音柔媚喑啞，不見任何動作，卻顯妖嬈風情。

“卡米爾小姐，我也沒想到還能斯托克見到您。”威克姆一臉無懈可擊笑，“我記得上次分別時候，您還對我說過您會定居倫敦。”他聲音同樣低沈醇厚，讓人聽之著迷。

卡米爾小姐捂嘴咯咯直笑，鑲嵌了紅寶石手袋她雪白皓腕處一晃一晃，格外引人註目。“真高興您還記得與我之間美好過往，這是不是意味著您對我好……”她尾音上挑，“刻骨銘心？”

從這位卡米爾小姐出現，腦中就警鈴大作莉迪亞面色唰地雪白，瑪奇太太曾經說過話她心裏陡然浮現——

“卡米爾小姐從來不把誓言當回事，當初威克姆先生剛來咱們小鎮時候，她激動得都要瘋了，不顧一切表示就算他有太太也一定要嫁給他！”

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比起妻子臉上難掩緊張和不安，威克姆看上去就從容多了。他一臉恰到好處微笑，“卡米爾小姐還是和以前一樣愛講笑話，”他避重就輕，“而且，同樣有趣。”

卡米爾小姐眼中閃過詫異，以往她情挑這個男人時候，對方可從未拒絕過。帶著這種不解，她慢慢將視線滑向威克姆身邊女人——

如果說威克姆變相回避讓她詫異話，那麽——莉迪亞變化則讓她大吃一驚！

短短數月不見，這個被丈夫拋棄，鎮上受夠排擠女人竟然有了這麽大變化！比起上次所見，不但少了些許惹人厭煩媚俗，還多出幾分讓人驚艷清麗——這也就能夠解釋男人為什麽會放棄送到嘴邊肉了！

威克姆是個有多貪鮮人，還有誰比她清楚呢？

卡米爾小姐難過地嘆了口氣，但她也非這個男人不可。

“真遺憾，”卡米爾小姐從來不掩蓋她對情愛歡愉和渴求，她放蕩小鎮附近聲名遠播。“希望下次再見時候，您不會再覺得我是說笑話。”她擡起帶著絲質手套手，禮貌問：“要我送你們一程嗎？”

威克姆手依然摟妻子肩膀上，“感謝您好意，不用了，”他語氣溫和地拒絕：“我們才從餐館出來，消食走走，應該是個不錯選擇。”

卡米爾小姐妙目連轉，她撲哧一笑，“都說女人善變，可我覺得再沒有比您善變人了，我好先生，希望這次……”她拉長腔調，嗓音柔媚，“您能夠堅持得久點。”意味深長說完，美艷近乎妖嬈女人重柔若無骨躺回車廂裏，示意車夫走人。

這位曾經和威克姆有過密切關系卡米爾小姐沒有任何征兆出現，讓這個逐漸變得融洽小家重變得凝滯。莉迪亞垂著眼瞼，對卡米爾小姐意有所指話充耳不聞，威克姆看著她蒼白臉色，遲疑了下，保證道：“以後我不會再和她有任何關系了。”妻子雖然失去了記憶，但他風流韻事沒道理那些看她不慣女人不會添油加醋她面前刺激她。

喉嚨裏仿佛被塞了一團棉花莉迪亞強笑一聲，不知道該怎麽回應丈夫話——說她相信？卡米爾小姐已經用揶揄口氣對他說‘希望他這次能夠堅持久點’，說她不相信？她又開不了口。後，只能沈默。

威克姆眼中閃過懊惱，他也沒再說什麽，只是接過侍者遞過來韁繩，“回家吧。”

“不是說要走走嗎？”莉迪亞如釋重負。

“這麽冷天，你腳又扭傷了，哪裏能再隨便亂走。”威克姆語氣裏帶著一種憋屈無奈——扶著妻子上馬，把孩子遞給她後，他就這樣牽著馬往回走。

莉迪亞有些不安，“您不上來嗎？”

威克姆苦笑看了她一眼，“不用了。”這個時候上去也是自討沒趣。

莉迪亞雖然還有些不安，但還是乖乖把兒子往懷裏緊了緊不再作聲。事實上也確實和對方所猜測那樣——經歷了卡米爾小姐事件後，她還真沒辦法坦然被他擁懷裏，乘坐一匹馬上。

回到家，威克姆把馬匹牽去馬廄，莉迪亞則把睡熟阿爾瓦放到了臥室床上。隨後她又撿起了那些還沒做完手工玩具。她手很靈巧，一些別人嵌不進去地方她也能慢慢鑲進去，丈夫沒有回來時候，這也是一項不少收入。

威克姆進來時候，莉迪亞正給一匹小木馬裝馬尾。她屏息凝神，表情專註。

只聽得輕微一聲‘喀嚓’，她臉色就明顯放松下來，蔚藍大眼睛裏也湧現出愉悅光芒。威克姆咳了兩聲，暗示自己存。

莉迪亞放松背脊幾乎立刻挺直了。她有些不安放下木馬想要起身，威克姆上前一步按住了她肩膀，“我昨天說了要拿好藥膏給你。”他把一個小玻璃瓶遞了過來。裏面深紅色膏狀物讓莉迪亞眨了眨眼睛。

“對跌打損傷很有效果，不過懷孕女性禁用。”威克姆言簡意賅。

莉迪亞臉色微微泛紅，她擰開瓶蓋湊到鼻間嗅聞一下，一股淡淡香氣讓她眉眼都變得舒緩，“好香。”

“你喜歡就好。”威克姆從桌上那一堆零件中隨便找出一個拼了起來，他速度比起莉迪亞可多了，短短六七分鐘時間不到，一頭小象已經活靈活現站小木馬旁邊了。莉迪亞顧不得藥膏，瞠目結舌地瞪著他：“您、您……您也會這個嗎？”

威克姆很喜歡她眼中震驚和不可思議，他嘴角不自覺地往上勾了勾，“一竅通百竅通，當兵時候拆槍拆習慣了，這類拼湊東西只要熟悉零件閉著眼睛也能拼好。”

莉迪亞敬畏地看著他，“您真是太厲害了！”

“你塗藥吧，我幫你拼這些——”威克姆有些不自，但也高興兩人氣氛又變得好起來，說著又取了一個小零件過來。

“會不會太麻煩您？”莉迪亞捏了捏玻璃瓶。

威克姆笑道：“沒事，反正閑著也是閑著，不過以後你可別接這種活，”他指了指幾個零件邊緣，“割傷就不好了。”這種類似於機關玩具，雖然是木頭做，但有地方薄且刃，真要劃上一下，破皮出血可能性極高——這時候可沒什麽破傷風針。

莉迪亞自然無有不從。

第二天早上，莉迪亞剛把阿爾瓦叫醒，給他漱口洗臉，門口就傳來密集拍門聲。莉迪亞剛要起身，威克姆聲音從院子裏響起，“我來開，你別過來了。”說著，門被他打開了。

莉迪亞豎著耳朵想聽聽怎麽回事，院子裏就響鬧成了一片。

“……來，往這邊走……對……註意別碰到門框……好，就這樣……慢慢來……”

眼中閃過不解和擔憂莉迪亞還沒來得及問出了什麽事情，就看到丈夫倒退著步伐走進來，他不停招呼著，隨著他走近，外面也傳來沈重腳步聲，只見兩個只穿了一件單衣壯漢擡著一張豎斜著大床進門了。

“媽媽……”阿爾瓦有些小緊張抱住母親腿。家裏還從沒來過這麽高這麽大對他來說像巨人一樣陌生人呢！

莉迪亞安慰摸摸他頭，威克姆來到他們母子身邊，“怎麽想到買床？”他眼睛裏帶著了然笑意。莉迪亞眼神有些飄起居室裏晃悠，掩飾性地說，“家裏床早就該換了——哦，我差點忘了，”她突然懊惱地低呼一聲，瞟了眼起居室完全可以扔進垃圾堆裏破布沙發：“我們還需要買套沙發呢。”她又像是想起了什麽，面上懊惱重：“抱歉，我忘了我們馬上就要搬家了——這張床……”

“有什麽好道歉，你也是關心我，”威克姆滿臉笑容，“放心吧，我們還要這兒住上一段時間，家也要重裝修——今天你和我過去看看，順便想想看家裏是不是還要添點什麽？”

“您說這些我都不懂，”莉迪亞有些不好意思地說，“您做主就好。”

威克姆定睛看她，見她堅持，只好點頭答應。這時候他不能逼得太過火。

等到結了帳，送兩人離開，一家三口才坐到起居室裏享用早餐。阿爾瓦很喜歡威克姆一大早給他買牛奶，小口小口抿得十分珍惜。莉迪亞看得眼睛發酸，心裏卻十分安慰。

等到早餐用完，莉迪亞說，“家裏地方就這麽大，您還要請廚娘嗎？”

“救貧院房子不少，我們可以商量暫時借住一下，”威克姆看著妻子，“我堅持。”

莉迪亞感激地笑笑，說起來她也不想和那家面包店有任何接觸了。不過，“……如果我自己會就好了，”她把面包撕成條餵阿爾瓦，“這樣您也不需要這麽麻煩。”她真不是個合格家庭主婦。

“我們家裏總是要請廚娘和女仆，現先請過來磨合一陣也不錯，如果好話以後就簽長約，如果不好……也能發現。”威克姆切著他盤子裏煎蛋，“你放心吧，這些事情我都會處理好。”

越來越覺得自己沒用莉迪亞捏了捏手裏叉子，面上點頭，心裏卻暗下決心，等教她人過來，她一定要好好學。

今天註定不會平靜，送床人走後，家裏又陸續來了人。除了應鎮長命令過來拜訪一位政府職員外，昨天被救那個孩子母親也特蘭太太帶領下正式過來道謝。她還帶來了自己劫後餘生小女兒。

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小姑娘瞧著就是個活潑調皮性子——要不然也不會膽大包天爬到窗戶外面去——很就和阿爾瓦玩到了一起。莉迪亞偷眼去瞧，發現兒子對這個玩伴十分歡迎，連自己唯一玩具——一艘鐵皮小船也共享給了對方玩耍，不由喜出望外，這還是她阿爾瓦頭一次親近同齡人呢。如此，就是為了兒子，她也要做好這個東道主呀。

莉迪亞陡變熱情態度讓小姑娘母親迪福太太大惑不解，但把她帶過來特蘭太太卻猜到了幾分，心中不禁感慨：誰能想到一場失憶竟能引發這麽大變化呢！

知道莉迪亞是為了阿爾瓦才努力克制面對陌生人恐懼，認真交際應酬她大為滿意，主動做了兩位女士中間潤滑劑。

她就和莉迪亞私底下所說一樣，是個面冷心熱人。

特蘭太太幫助下，迪福太太發現這位威克姆太太也並非她們剛進門時所表現那樣冷淡疏離，她只是不善於表達罷了。而莉迪亞也發現迪福太太是個很好說話人，她性情開朗，善解人意，就算她對她們話題懵懵懂懂，也很樂於解答，眼睛裏沒有半點瞧不起她意思。

莉迪亞是個很容易滿足人，往日除了特蘭太太，再無交心朋友她幾乎立刻就認同了迪福太太，不再是因為兒子勉為其難。

“——莉迪亞，威克姆先生真這麽說嗎？他要幫我們修葺救貧院？”就是以特蘭太太鎮定，也有些不敢相信自己耳朵。

莉迪亞自然給了她肯定答覆。

特蘭太太捂住了胸口，就這樣呆了幾秒後，才一把握住莉迪亞手：“真不知道該怎麽感激你們！你們可幫大忙了！”還有誰比她清楚救貧院目前狀況有多糟糕呢。

迪福太太見狀也湊了把熱鬧，她們家雖然社會地位不高——這時候經商沒幾個人瞧得起——但迪福先生精心打理下也可謂是蒸蒸日上，有她幫助，救貧院只會好。

威克姆送完鎮長派來職員回轉，看到就是特蘭太太充滿感激屈膝，他先是一楞，但很就明白了對方這麽激動因由，知道定是妻子把他們做出決定告訴特蘭太太了。

“威克姆先生，”特蘭太太鄭重行禮後，用充滿感恩口吻說，“感謝您好意和慷慨，救貧院所有孩子和需要幫助人都因為您善行能夠過一個美妙幸福聖誕節——他們甚至都不需要平安夜裏忍痛割舍熱氣騰騰壁爐爬到房頂上去修補屋檐。”特蘭太太激動極了，她捂著臉，肩膀一聳一聳，人們都可以從她指縫裏看到淚水。

莉迪亞摟著她瘦削肩膀安慰她，因為心臟關系，特蘭太太十分瘦弱，但這並不妨礙她鎮上威望。

為了讓特蘭太太好起來，迪福太太連忙把自己也願意出份力想法說出來，威克姆自然滿口答應。畢竟他錢也不是從天上掉下來。

有了共同話題幾人相談甚歡，到了後來，威克姆提出暫時讓聘請廚娘救貧院落腳時，特蘭太太自然毫不猶豫答應下來。

第二天早上，廚娘乘坐一輛公共驛馬車來到斯托克鎮，那是一個圓圓胖胖中年女人，叫瑪奇，她沒有結婚，所以大家都叫她瑪奇小姐。

瑪奇小姐有一頭紅褐色頭發，眼睛是明亮藍色，說起話來爽又活潑，一看就是個好相處人。

莉迪亞剛見到她時候有點緊張，但經過相處，兩人很就變得融洽起來。

作為一個十幾歲開始就外面做活人，瑪奇小姐經歷過不少雇主，知道該怎麽和他們打交道——像莉迪亞這樣，可以說是輕松——要知道瑪奇小姐看到莉迪亞時候，可是悄悄松了好大一口氣。

自從有了瑪奇太太陪伴，莉迪亞日子也變得多姿多彩起來。丈夫沒回來時候她整日裏為生計奔波，累得像條狗，丈夫回來後，她又變得無所事事。這樣矯枉過正實是讓她無所適從，如果不是有阿爾瓦陪著話，莉迪亞真不知道這日子該怎麽往下過了——就這個時候，瑪奇小姐被請過來了，她有一手好廚藝，站廚房裏除了發傻什麽都不會莉迪亞立刻決定要好好向對方請教，致力於做出一桌美食來。

她舉動威克姆自然看眼底，也樂意支持。畢竟他家裏時間不會很長，很又要出去，就是現時間也是見縫插針摳出來——莉迪亞又受了這麽多苦，現放松一下神經，勞逸結合真很不錯。阿爾瓦對母親行為也舉雙手雙腳讚成——除了烤面包，他還沒吃過母親做食物呢。

這樣一拍即合，莉迪亞反倒覺得時間過得飛，轉眼距離平安夜也就一周時間了，威克姆一個難得出現太陽早上，餐桌上宣布他們可以搬去居消息。莉迪亞和阿爾瓦母子倆幾乎立刻蹦了起來！這些天他們也沒少去看正修繕家，早就迫不及待想要搬進去了！

“爸爸，我能請安妮來我們家做客嗎？”父母朝夕相伴和毫不掩飾疼愛讓這只怯生生小雛鳥終於從自己毛茸茸翅膀裏把小腦袋□了，偶爾，也會膽戰心驚提上一兩個自己問題或者要求。每當這時，威克姆夫婦都是全力滿足，心都為這個小家夥揉成了一團。

“當然可以，”威克姆表情溫柔，“不止安妮小姐，我們還需要邀請多人，我回來已經有一段時間了，一場舞會已經迫眉睫。”

正喝湯莉迪亞聽到這話手腕一哆嗦，羹勺跌入了湯碗裏。

“喬治？”她聲音微尖，蔚藍大眼裏滿盈恐慌，“……我，我不行。”

“親愛，你是我們家女主人，到時候家裏女客只有你能招待，”威克姆堅持地說，“我們必須分工合作。”

“……她們一點都不喜歡我。”莉迪亞吸了吸鼻子。

“那是因為她們沒有發現你美好，親愛，你有一顆金子般心，一定會交到除特蘭太太、迪福太太以外朋友。”

威克姆話讓莉迪亞仿佛捉到了救命稻草，她連早餐也不想吃了，扯過餐巾揩了揩嘴角，“感謝您提醒，先生，我這就去找特蘭太太，她一定能幫上點忙。”嘴裏說著，人已經往外跑了，威克姆連忙高聲叮囑她：“別忘了披上鬥篷！”

莉迪亞離開後，威克姆父子大眼瞪小眼。

“爸爸……媽媽很害怕。”阿爾瓦想了想，板著一張已經能夠看到嬰兒肥小臉認真地看著父親。

兒子可愛表情惹人發噱，威克姆低咳一聲，神色同樣嚴肅回望兒子，“是，我知道，但她總要跨出這一步，人是群居動物，固步自封只會讓視野變得狹隘，坐井觀天。”

“什麽是坐井觀天？”阿爾瓦眨巴了兩下漂亮藍眼睛。

威克姆嘴角上揚，神情頗為愉悅，“吃完早餐爸爸講給你聽。”

阿爾瓦把玻璃杯裏牛奶喝完，舔掉白胡子，一板一眼認真說好。

房子這邊，兩父子和樂融融，隔壁那頭，特蘭太太卻啼笑皆非。

“親愛，只是一場舞會。”對莉迪亞性格已經了解了個□不離十特蘭太太哭笑不得地看著她即將搬走鄰居兼朋友。

“一場讓我吃不好睡不下舞會。”莉迪亞捂著臉垮著肩，“我不想讓威克姆先生丟人了。”

“你就這麽對自己沒信心？”特蘭太太喝了口度數不高果酒——這還是威克姆先生送給她，據說對心臟和風濕有奇效。“前兩天，你不還說威克姆先生教了你很多東西嗎？”

“是教了很多，還很耐心，”威克姆回來後，不止阿爾瓦，莉迪亞眉宇間也多出了幾分這個年齡特有鮮活，“我對他感激極了……但是，”莉迪亞沮喪地放下手，“這並不代表我就不害怕了。”曾經孤立無援被周遭排斥擠壓傷痛還鮮活烙印她靈魂裏，讓她裹足不前。

“那你打算怎麽辦？不管了？還是舞會那天躲到我這兒來？”特蘭太太半開玩笑地問。

“特蘭太太，”莉迪亞眼睛一亮，但隨即又黯淡下去。她抿了抿嘴唇，怏怏，“您知道我不能那麽做……”哪有主人家開辦舞會，女主人卻藏起來道理。

“既然不能，就鼓起勇氣上吧。”特蘭太太放下手裏酒杯，一臉鼓勵笑容，“有威克姆先生你身旁，你還有什麽好怕呢？”

“可是——”

“親愛，別可是了，回去和威克姆先生好好商量要緊，”特蘭太太攏了攏肩膀上披肩推她，“抓緊時間吧，我孩子。”

莉迪亞臉面微紅，她也知道自己這樣行為很不可取，但她是真害怕呀——她害怕不是自己顏面掃地，而是怕丟丈夫和兒子人啊！如果他們因為她而被人瞧不起……莉迪亞忍不住激靈靈打了個冷戰，無法臆度那被人指指點點可怕場景。

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不管莉迪亞再怎麽心思惶惶，舞會那天還是如期到來了。為了趕平安夜之前，威克姆他們還未搬進來就廣撒邀請函了。

舞會那天，威克姆宅來了很多人，莉迪亞剛開始被丈夫帶著開舞時候神經還有些緊繃，到了後來，發現過來客人們都是一臉笑容，不論男女，她心裏暗暗驚訝了幾回，也就放松下來，言談舉止都變得從容了。

從頭到尾把她表現看了個遍特蘭太太微笑著嘆氣，“這不是做很好嗎？”

和她坐一起迪福太太捂住嘴笑，“她也是頭一回，緊張點也正常，當年我還比不上她呢。”一邊說一邊時刻關註著和小阿爾瓦玩耍小女兒。迪福太太也是吃一塹長一智。

“左一個當年右一個當年，不知道還以為你比威克姆太太大了很多歲呢，”弗蘭太太聲音從兩人背後傳來，她也是一臉笑容，顯然，能夠和威克姆夫婦做鄰居她很高興，“不過話又倒回來了，威克姆太太也是瞎擔心，不說威克姆先生就她邊上看著，就是我們這些來做客，也不能掃了主人顏面啊。”

特蘭太太看著正和客人們愉交談莉迪亞，她漂亮面孔蠟燭光輝下閃閃發亮：“給她足夠時間，她會成長起來。”救貧院院長用肯定語氣這樣說。

其他兩位太太也順著她眼神往那邊看去，迪福太太小聲說，“其實有件事我好奇很久了，看威克姆先生和威克姆太太也不像是出自低等人家，怎麽對這些早該學會東西生疏成這樣？”

特蘭太太嘆了口氣，“這個我倒是清楚原因，不過……沒經過當事人允許，請恕我不能隨意告知。”

迪福太太臉立刻漲得通紅，急忙說自己太過冒昧。

莉迪亞可不知道她僅有幾位友人正討論她，此刻她正挽著丈夫手站家門廳臺階上，看著一輛帶蓬雙輪輕便馬車緩緩駛來。莉迪亞挽著丈夫胳膊手下意識緊了緊——

她認得這輛馬車。

“沒事。”感覺到妻子緊張威克姆安慰拍拍妻子冰涼小手。

莉迪亞咬了咬下唇，挺起了背脊。

一個穿著紅色軍官制服青年男子率先下了馬車，面向車門微微欠身右手朝上：“親愛卡米爾小姐，我們到了。”他帶著一種近乎炫耀腔調說，幾乎把車內還沒下來女伴捧成了女王。

首先出現人們面前一只戴著藍色鏤紋蕾絲手套美麗柔荑，緊接著，是一只瞧著就讓人忍不住握手心把玩精致小腳。藍色小皮鞋上，幾顆細碎鉆石燭火中閃耀著炫目顏色。五官精致迷人卡米爾小姐就以這樣一種猶抱琵琶半遮面妖嬈出現威克姆夫婦面前。

她男伴徹底丟棄了軍人尊嚴，笑得一臉傻乎乎躬身以一種仆從姿態前面領路，完全拜服她石榴裙下。

來勢洶洶卡米爾小姐讓莉迪亞本能有幾分瑟縮，但她勉強控制住了自己，學著丈夫表情對著兩個不速之客勾起了嘴角。

“親愛威克姆先生，我真沒見過比您還要狠心男人，”卡米爾小姐似笑非笑地瞥了眼威克姆，“您怎麽能讓我等這麽久？”

以威克姆貪鮮程度怎麽受得了這麽久都不過來找她？

卡米爾小姐語焉不詳話引來男伴充滿緊張註視以及周遭人異樣眼神，就是莉迪亞，心臟也仿佛被什麽扯拽了一下——下意識扭頭去看自己丈夫。

威克姆臉上看不出任何異樣表情，他依然笑得如沐春風，“卡米爾小姐，歡迎您和這位先生到來，作為一個記性還不錯人，我真不想起自己什麽時候邀約過您？也許，您能夠喚醒我失落記憶？”

卡米爾小姐臉上微變，“威克姆先生，您這話可大大傷了我心，”她疾言厲色，渾然不顧身邊男伴傷心欲絕表情，“以我們默契，您還聽不懂我暗示嗎？曾經——曾經我們只需要一個眼神就心有靈犀

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